山东某地有一李员外,富而有德,为人慷慨,广有人缘。同村有一生意人姓胡,因排行第四,人称胡四。胡四做生意资金紧缺时,常去李员外处借取,多年来好借好还,二人关系还算融洽。
有一年,胡四借了李员外一百两银子,结果生意赔了,一百两银子当年已无力偿还,就萌生了赖帐的念头。腊月里,胡四又去李员外家玩,李员外拿出帐簿看了看说:「胡四,你今年春天还借了一百两银子。」胡四马上说:「员外,你是不是想错了,我今年没借你的钱。」谁知员外说:「那么是我记错了。」一边说着一边将胡四那一百两银子的欠帐勾销了,李员外仍面色平和,连说带笑。事情虽然过去了,但胡四的良心债算是欠下了。
第二年春天夜间,李员外梦见胡四脸色极为难堪的站在自己眼前说:「李员外,我今天来还你的帐。」李员外醒来心中纳闷,但不解其意又睡下,奇怪的是此梦连做三遍,李员外再也无法入睡,眼前重复出现胡四的身影。
正在李员外百思不得其解之时,长工敲门进来高兴的说:「掌柜的,咱家的母驴刚生了一头骡子,个头很大,很喜欢人。」李员外一惊,马上明白自己做梦的原因,急着对长工说:「快!快去将这头骡子砸死!」长工愣了,心想员外这是怎么了,是不是神经不正常了。李员外见长工站着不动,又大声斥责说:「你听见没有,赶快去把牠砸死,快!快!」长工在李员外的催促下,顺手抄起一把大镢头,照着骡子头上一大镢,就将刚出生的骡子砸死了。
就在同天夜间,胡四得急病暴毙,但时间不长又活了过来,胡四明白自己刚转生成骡子之事,更感激李员外的救命之恩,马上变卖家产还李员外的帐。
几天后,胡四拿着一百两银子来到李员外家还帐,李员外坚辞不收,说去年腊月说了句玩笑话不要当真。胡四一定要还,员外说什么也不收,僵持了好久,胡四说:「你再不收,我就告你。」李员外说:「你告我,我也不收。」
后来胡四还真的告到县上,县令感到此案太离奇,追问谜底,胡四才对县令说明真相。县令差人叫李员外到衙先单独劝其收下银子,李员外坚持说未借给胡四银子,更不收银子。县令最后说:「你如果实在不收的话也可以,但需答应本县令一个条件,就是你还得交一百两银子到衙上。」李员外爽快地答应了
。结案时县令当众宣布:胡四还借李员外银子一百两,李员外说胡四未借自己银子,坚辞不收,胡四一定要还,二人僵持不下而告到本县。今本县断案如下:「胡四所还一百两银子交本县,算你还了帐了,李员外还要拿出一百两银子交本县。唉!谁让我这当父母官的遇上你们这样的离奇案子呢?本县令我也从自己的俸禄中拿出一百两银子,将这三个一百两银子在你们村头修建一座庙以教化百姓吧。」
建庙时不少百姓乡绅也踊跃捐款,竣工时,县令亲临庆贺并带来了亲笔手书匾额《现世报庙》。现世报庙建成后香火很盛,历久不衰。其故事代代相传,至今还有许多老年人耳熟能详。